Nachwuchgruppenleitung
Die fortgeschrittene Postdoc-Phase kann mit einer Nachwuchsgruppenleitung verbunden sein. Die Leitung einer Nachwuchsgruppe stellt dabei ein selbst eingeworbenes Drittmittelprojekt dar, welches aus einem Budget für die eigene Stelle sowie für mehrere Promotions- oder Postdoc-Stellen und Sachkosten besteht. Als Nachwuchsgruppenleiter*in bestimmen Sie über die Ausrichtung und das Budget des Forschungsprojektes, übernehmen Führungsaufgaben und die Betreuung von Promovierenden. Bei Drittmittelprojekten gibt es jedoch keine Lehrverpflichtung. Daher sollte man sich um Erfahrung in der Lehre zusätzlich selbst kümmern.
Bekannteste Programme zum Einwerben einer Nachwuchsgruppenleitung sind das Emmy Noether-Programm der DFG oder die Starting Grants des europäischen Forschungsrates (ERC). Weitere Programme an außeruniversitären Forschungseinrichtungen sind folgende: die Max-Planck-Forschungsgruppen, die Helmholtz-Nachwuchsgruppen, die Leibniz-Junior Research Groups und Fraunhofer Attract. Themenbezogene Ausschreibungen finden sich beim BMBF.
Die Einwerbung von Mitteln für eine eigene Nachwuchsgruppe ist hoch kompetitiv. Pro Jahr bewilligen alle Geldgeber nur eine geringe Anzahl von Nachwuchsgruppen. Gleichzeitig ist die Einwerbung einer eigenen Forschungsgruppe ein großer Karriereschritt auf dem (direkten) Weg zur Professur.